助听器是帮助听力残疾者改善听觉障碍，进而提高与他人会话交际能力的工具、设备、装置和仪器。它包括传声器(话筒)、放大器和受话器(耳机)这三个主要部分。传声器为声电换能器，将外界声信号转变为电信号，输入放大器后使声压放大到1万乃至几万倍,再经受话器输出这个放大后的声信号。现在市面上可供老年人选择的常见助听器,从助听器外形来看可分为三种：
1、盒式助听器。这是较早生产的助听器，佩戴于身体上，看起来像一个小收音机。优点是价格便宜，方便易得;缺点是体积、重量大、干扰大。随着物质生活水平的提高，此类助听器将逐渐被淘汰。

2、耳背式助听器。它依赖一个弯曲成半圆形的硬塑料耳钩挂在耳后，不同听力损失程度的患者，大多可以使用耳背式助听器。

3、定制式助听器。也叫耳道式助听器，依据每个人的耳形及听力损失情况而制，佩戴十分隐蔽，也称为隐形助听器，但其输出功率不是很高，适用于轻度、中度、中重度耳聋患者使用。