大多数的助听器选配处方公式都是建立在纯音听阈基础上的，但纯音听力图对听力损失的描述是有限的，很难全面地反映言语交流的听觉障碍。听力损失不仅表现为听阈提高（即听敏度降低），还表现出辨别能力下降的特征。感音神经性聋和部分传导性聋的患者，尤其是响度重振的病人，表现出响度动态范围（人耳从“刚刚听见”至“难以忍受”的声音强度范围）变窄的特点。自上世纪80年代末，人们陆续推出了许多非线性（压缩）放大的助听器，并成为现代助听器设计的主流。

传统的助听器处方公式立足于线性放大助听器，不能给出压缩阈值、压缩比例等参数。为了适应现在大量出现的压缩放大助听器的选配，人们提出了几种非线性放大的处方公式：IHAFF、DSL[i/o]、Fig6、NAL-NL1公式，给出压缩阈值、压缩比例等参数。

Fig6、IHAFF、DSL[i/o]等公式采用“响度正常化”原则，即助听后的声音响度应与正常听力者的响度一致。患者在某一响度级上的听敏度损失，就是患者在该输入声级上所需的增益值。对于响度重振的患者，响度级越低，听敏度损失越大，所需增益越大；响度级越高，听敏度损失越小，所需增益越小，甚至为零。由此可确定压缩电路的输入-输出关系。压缩放大的过程就是将日常言语的强度范围（输入）压缩到患者残存听力范围（输出）的过程。

不过有研究表明，在各频段上实现响度正常化并不能获得较大的言语分辨能力，反而可能会因低频向上掩蔽效应而影响言语分辨。响度的补偿应基于言语的总体响度，而不是各个频段上响度的正常化。为此1999年澳大利亚国家声学实验室推出新一代的助听器非线性放大处方公式NAL-NL1。它重视言语频率范围信息的提取，每个频率的增益都与言语频率的听阈相关；考虑到言语中低频能量为主，对1000Hz以下的低频削减得较多。结果是：NAL-NL1公式对损失较重的频率的增益，比起别的处方公式要小一些。对比较陡的斜坡下降型听力，各频率间的增益变化比起别的处方公式，会平缓一些；从而给出的压缩比率也会小一些。